Помимо традиционных форм капитала и “человеческого капитала” (физических и интеллектуальных способностей людей), можно рассматривать социальный капитал (СК). Единого определения СК пока нет. Представленный нормами поведения, традициями и др. нематериальными формами СК позволяет снижать трансакционные издержки (например, благодаря росту взаимного доверия у экон. агентов). Различается СК, пригодный для достижений личных и коллективных целей, причем СК может обуславливаться связями как в рамках всего общества, так и внутри отдельных социальных групп. В последнем случае СК может иметь и негативное влияние (например, взаимовыручка внутри преступных банд). Как и “человеческий капитал”, СК при использовании не расходуется, а напротив, умножается (в частности, долгосрочная практика выгодных экон. связей увеличивает доверие к контрагенту). Раньше социальный аспект региональной политики ЕС учитывался при помощи лишь экон. показателей (ВВП на душу населения, доля безработных) и ограничивался борьбой за равные условия труда для мужчин и женщин. Низкая эффективность традиционных методов региональной политики ЕС связана с недоучетом роли СК, поэтому, с точки зрения концепции СК, следует приветствовать переход от прямого финансирования НИОКР в проблемных районах к созданию там сетевых структур (кластеров), усиление децентрализации принятия решений по использованию средств структурных фондов, учет уровня бедности и преступности. Даже приблизительно СК трудно измерить, поэтому региональная политика не может напрямую стимулировать рост СК в отдельных районах. Оценка СК служит качественным индикатором, т. к. результаты помощи из структурных фондов в регионах с большим СК эффективнее. Косвенное стимулирование накопления СК, в долгосрочном плане нацеленное на построение гражданского общества, рост участия граждан в социальной и экон. жизни и развитие чувства солидарности, должно относиться лишь к видам СК, содействующим созданию общественных благ.