Главным способом стимулирования регионального развития (РР) структурно слабых регионов, особенно сельских (СР), считается привлечение в них пром. предприятий и создание новых рабочих мест. В СР с их слаборазвитой инфраструктурой и удаленностью от центров существует опасность закрытия пром. предприятий, которое может иметь для них катастрофические последствия. Авторы считают необходимым добиваться самостоятельного устойчивого РР, основывающегося преимущественно на их эндогенном потенциале. Такого рода РР стимулируется многочисленными программами, в т. ч. с использованием структурных фондов Европейского Союза в рамках цели 5b (”Стимулирование развития и структурной перестройки в СР”). Указанные проблемы и методы РР рассматриваются в статье на примерах нескольких сельских местностей и деревень земли Рейн-Вестфалия.