Описана история борьбы с водной стихией и осушения торфяников в прибрежных районах Северного моря (СМ) на территории Нидерландов за последнюю 1000 лет. Строительство дамб началось уже в XI в. Северное море в течение многих веков связывало Нидерланды с др. странами. Тесные экономические и культурные связи между ними объясняются наличием особой культуры СМ. Процесс распада колониальных империй и усиление объединения Европы в XX в. привели к изменению функций и положения СМ.