Отождествление развития города с ростом численности его населения характерно для современности. Однако в реальности наблюдается обратная тенденция: большинство городов Вост. и часть городов Зап. Германии теряют население. В общественном мнении и среди многих специалистов сокращение населения города обычно воспринимается негативно, как потеря жизнеспособности, как провал коммунальной политики. В то же время, современные средства планирования не подходят для решения проблем сокращения населения, поскольку они разработаны именно исходя из предпосылок его прироста. Попытки привлечь жителей путем проведения маркетинговых, рекламных кампаний лишь порождают конкуренцию между городами или городскими р-нами. Авторы статьи подчеркивают необходимость разъединения идеи развития и идеи роста города или другой системы, необходимость смены существующей парадигмы.