В мировом судоходстве морские суда заходят в устья рек в морские порты для погрузки-выгрузки, но не далее. Бесперевалочная перевозка грузов между портами Средиземного и Черного морей и портами Балтийского и Северного морей стала возможной с созданием Европейской системы Рейн-Майн-Дунай. Судоходная компания “Нептур-тур” и НПО “Гранат” (Россия) выступили с инициативой по созданию Международного Судоходного Консорциума “Большое Европейское кольцо” – системы по бесперевалочной перевозке грузов между портами Средиземного, Черного, Азовского, Балтийского и Северного морей, а также по рекам Волга, Рейн, Майн, Дунай, Дон.